第十一章:十六岁生辰
时光在一针一线的缝隙中悄然流逝,转眼间,李晴儿已迎来了她的十六岁生辰。
因着守孝,本该在去年隆重举办的及笄礼,最终也只是在府内走了个简单的形式。由嫡母王氏与已出嫁的嫡姐李嫣然一同为她象征性地束发簪簪,便算完成了这宣告成人的仪式。按礼制,及笄之后便可议亲,但因孝期未满,此事也就暂时搁置了下来。
今日,是她十六岁生辰,也意味着三年的守孝期正式届满。嫡母王氏特地派了身边的桂嬷嬷来请她前往主院,商议这生辰如何过,以及……那再也无法回避的终身大事。女子本可为母守孝一年即可,李晴儿当初执意为张姨娘守满三年,其中不乏借此推迟议亲的私心。如今,屏障已失,她知道该来的终究要来,只能在心底默默祈祷,盼着嫡母能为她寻一门能安稳度日的亲事。
李晴儿带着九芽来到主院,踏入屋内,心中微凛——没想到,渣爹李宏图竟也在座。
幸好出门前她特地“妆扮”了一番,用脂粉淡化之余,特意让额前那道旧疤显得清晰了些。李宏图闻声抬头,目光在她脸上停留片刻,眼底掠过一丝清晰的惋惜。李晴儿的容貌酷似其生母张姨娘,本是温婉恬静的底子,尤其那一双水汪汪的杏眼,灵动含情。若非额上那道疤痕破坏了整体的柔美,也该是个惹人怜惜的美人。几年不见,她幼时的痴傻之气尽褪,添了几分沉静,只可惜……李宏图暗自摇头,这疤痕终究让她失色不少,显得平常了。
事实上,那疤痕经年累月,已非常浅淡,若不凑近细看,几乎难以察觉。但李晴儿太了解自己这位父亲的秉性——庶女于他而言,不过是用来结交权贵、加官进爵的踏脚石。长姐李婉儿便是前车之鉴,听闻她在那高门镇国公府里,空有美貌却无相匹配的心智,日子并不好过。
此刻,捕捉到父亲眼中那毫不掩饰的惋惜,李晴儿心下暗暗松了口气,知道自己被当作贵重礼物送去与人做妾的风险,已降低了大半。
这时,嫡母王氏温和地开口:“晴儿,你是个孝顺孩子。如今生辰一过,孝期也满了,你的终身大事,也该好生考量了。”她说着,转头看向李宏图,“老爷,您看……”
李晴儿刚刚落回原位的心,瞬间又提了起来。
李侍郎慢条斯理地呷了口茶,将茶碗往桌上一搁,语气带着几分漫不经心:“既是个不堪大用的,你看着安排便是,不必再来问我。”说罢,他起身,拂了拂衣袖,大步朝外走去,想必是又去哪个姨娘处“纾解心情”了。
父亲离去,室内气氛为之一缓。王氏再次将目光投向始终垂首静立的李晴儿,声音放得更柔了些:“晴儿,你自个儿……可有什么想法?”
李晴儿心中苦笑:想法?我想要的是一生一世一双人,举案齐眉,白首不离。可看看父亲后宅这些女子,便知这念头在此间是何等不切实际,简直是痴人说梦。
然而这话是万万不能出口的。她抬起脸,对上嫡母的目光,眼中是全然的信赖与恭顺,乖巧应道:“女儿的终身,全凭母亲做主。”
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