春棠愣在原地,像是没听清,好一会儿才颤声问:
“三、三日后?”
“奴婢知道,夫人当初入府是老侯夫人以姜家全数产业相逼。”
“可是夫人,这十年您对世子悉心教养,对侯爷更是处处体贴,难道这些都只是因为契约?没有一刻是因为对侯爷动心?对侯府牵挂吗?”
自然,是有的。
她不是没有感情的石木,也曾有过恍惚的时刻——
张景翊归府,偶尔会将她提过一句的点心放在她院门前石阶上;
张承安在她生辰那日,塞过一枚自己磨了许久的桃木小梳,小声喊她“娘亲”。
可每一次恍惚,都在她走进先夫人旧居、跪在那块冰冷牌位前时,消散殆尽。
她记得自己是为什么来的,也记得自己终有一天会离开。
若说对这侯府还有什么未尽的牵挂……
她想起张承安今日在祠堂被拉走时,回头看她时,眼神里的茫然无措。
姜蓉烟目光落在桌上新做好的青竹色荷包上,是他前几日念叨着同窗都有的那一款。
“走吧,我最后当他一回娘亲。”
她拿起荷包走到承安居所的院外,听见里面传来清脆的笑声。
“娘亲!您画的这鹰真神气!”承安的声音雀跃不已,“比学馆里挂的名家画还好看!”
苏清韵轻笑:“承安喜欢,娘亲以后常画给你。”
“真的?太好了!”张承安语气满是迫不及待的轻快。
“爹爹还说我以后赴宴都能跟着娘亲去。从前姜姨娘待我是好,可她商贾出身,每次和她出去我都抬不起头。就连她给我做的衣裳,都透着一股市井俗气,我都不敢穿出府。”
“现在娘亲回来,真是再好不过了!”
姜蓉烟静静听着,脸上没有表情。
她垂眸看了一眼手中荷包,转身走向角门,将它轻轻放在一个正发呆的杂役小童膝上。
直起身时,春棠已眼眶通红。
姜蓉烟抬手,用指尖拭去她颊边泪痕,声音带着一丝如释重负的轻缓:
“傻丫头,哭什么。现在这样,不是很好吗?”
“他有了想要的体面母亲,我……”
她顿了顿,望向高墙外露出一角的湛蓝天空,目光悠远。
“我也终于可以了无牵挂地离开,去江南,赴那个迟到十年的约了。”
姜蓉烟去见了老侯夫人。
当初以雷霆手段逼她入府的老妇人,已鬓发如霜,她将一张泛黄的纸推至案边。
“契约在此。当年拿捏姜家生意,是我不光彩。这十年辛苦你了。”
姜蓉烟将契约仔细收好,福身一礼:
“这些年,老夫人暗中照拂姜家生意,令母亲得以安稳经营,我心中感念。”
“三日后,我会离开,从此和侯府再无瓜葛。”
离开侯府后,姜蓉烟去了西街的云锦坊。
几位老掌柜被唤到后堂,听得她三日后便要离京,皆是大惊。
胡掌柜急道:“东家三思!那可是定北侯府!即便为妾,也是锦衣玉玉食——”
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